Венди — мистический хоррор-рассказ Александра Поздеева

Из цикла «Зона монстров»
На перекрестках мирозданий,
страх обтекает все границы.
Там множество живут созданий,
нелепых, страшных и безлицых.
Остров — Рукопись деда.

АВТОР — ОЛЕГ ИВАНОВ

Единственное, что привлекало Егора в этом очень старом доме, скрип рассохшихся половиц. Он ходил по опустевшему дому, время от времени проводил пальцем по густому слою пыли, которая покрывала здесь кажется всё; подоконники, старую мебель. Ему казалось, убери он эту пыль в старом доме, нарушится какая-то годами установленная гармония. Кругом все напоминало о деде, о его одиноком быте. Дед был человеком фантастической судьбы, прошел несколько войн, замерзал, погибал, но в итоге прожил почти что сто лет. Свой дом в глуши он завещал единственному внуку Егору. Также в завещании было обговорено, что Егор прочтет сохранит и возможно опубликует многочисленные рукописи деда. Все эти рукописи так или иначе касались таинственных явлений, которые дед изучал почти всю жизнь. На одной из рукописей Егор обнаружил пометку «Особо важно», и вот именно эта рукопись более привлекла его внимание. Егор был совсем молодой человек, но поймал себя на мысли, что вздыхает стариковски; дом ему нравился, но жить здесь было бы тяжело, время внутри словно остановилось, или даже умерло. Его невеста Лиза должна была приехать со дня на день, но он уже жалел, что позвал ее; нечего молодой девушке делать среди затхлости прошлого.

Рука потянулась к телефону, но внезапно от звонка отвлек шум доносящийся с чердака. Кот? Да, в доме доживал свой век любимец деда — пожилой кот, но тот от старости уже еле двигался, вряд ли он станет бродить по чердаку. Дом и без того был заполнен пугающими звуками, за две ночи, проведенные здесь, он их наслушался предостаточно. Егор вновь углубился в рукопись. То, что он начал читать в рукописи с пометкой «Особо важно», повергло его в состояние шока и поменяло представление об окружающем мире…

АВТОРЫ — ОЛЕГ ИВАНОВ и АЛЕКСАНДР ДОБРЫНИН

Рукопись, день четырнадцатый.
Прошло уже тринадцать дней с того момента, когда после крушения теплохода я смог добраться до острова. Остров был посреди обширной реки, весь заросший лесом. Теоретически я мог бы добраться до большой земли, пловец я был хороший, но не рискнул, здесь опасные течения, и вода ледяная, середина осени. К счастью, к выживанию я был приспособлен, знал, как смастерить силки для рыбы, поймать птицу, жизнь в деревне многому научила, но меня волнует другое…

Здесь Егор оторвался от рукописи, прислушался, вроде бы все было тихо (кот зашел в комнату, улегся во всю свою немалую длину на диване). Со второй живой душой стало спокойнее, и Егор продолжил читать.

Сегодня перед закатом я впервые увидел их, к счастью оставшийся незамеченным. Тот, кто будет читать это позже, подумает, что я спятил, и это его право, но я всегда был трезвомыслящим человеком. Они и в самом деле спустились с неба, девочка и мальчик, обоим лет по двенадцать, они стояли от меня всего лишь шагах в двадцати. Ужас обуял меня, невольного Робинзона, не боявшегося трудностей одиночного выживания, ничего, но это было нечто потустороннее, совсем не из нашего мира, несмотря на внешне милый облик детей, запредельно жуткое. Вроде бы обычные дети, вроде бы, но что-то в этой парочке такое было, от чего спина покрывалась холодом. В облике детей казалось таилось нечто, не поддающееся логике здравого смысла, и впервые в жизни я бежал, трусливо бежал назад, к своей хлипкой хижинке.

В тот же вечер я понял, что не хочу больше оставаться на острове. Ужас погасил во мне остатки всякого благоразумия, я думал только о том, когда эта парочка — Питер и Венди, так я их назвал, доберутся до моей поляны, и я решился переплыть реку. Ночью перед бегством, назначенным на утро, я не смог уснуть, размышляя об этой странной встрече. Конечно никакие это были не дети, и уж далеко не персонажи известной детской повести. Нет, эти существа живут по иную сторону человеческой логики и здравого смысла. И очень редко наши пути пересекаются, но мне не повезло, к сожалению.

Утром уплыть мне не удалось, прямо с рассветом разразилась чуть ли не буря, пошел проливной дождь, я отсиживался в хижинке, но хлипкая крыша протекала. Мое убежище начало заливать, только это полбеды, сквозь пелену дождя ко мне заявилась жуткая гостья. Наконец я разглядел свой страх вблизи. Да, формой тела это был действительно ребенок, девочка лет 12-и, но вот ее лицо! Точнее его не было совсем, кроме широкого рта, полного острых зубов. Вместо лица мертвенно белый овал с жутким ртом, уголки которого были приподняты вверх, что создавало подобие клоунской улыбки.
И уж совсем не вязалось с этим монстром простенькое, ситцевое застиранное платье, и причесочка под каре, с белым бантиком сбоку.

Девочка-монстр вышла из пелены дождя и остановилась на пороге моей хижины. У меня внутри все похолодело, ее неестественно длинные пальцы, будто лишенные костей, шевелились, будто водоросли в воде. Она сделала шаг, и вдруг я понял, что видеть это создание меня не может, но видимо она прекрасный телепат, и может подсознательно улавливать то, чем я мыслю. Прежде чем я подумал о том, что хочу бежать через заднюю стенку хижины, она уже молниеносно бросилась на меня, но и я был не промах. Закаленный в рукопашных схватках, я успел выставить впереди себя остро отточенный кол, и она с лету напоролась на него. Вопль, вырвавшийся из этого страшного рта, чуть не разорвал мне барабанные перепонки, оглушил, меня будто со всего маху ударили крепкой дубиной по затылку. Я провалился в забытье, а очнулся рядом с ее уже остывшим телом. Я молил Бога только обо одном, что сюда в поиске подруги не заявился сам Питер, уж этой схватки я бы точно не пережил. Теперь-то мне точно был один путь — бежать с острова, но бежать я решил не просто так, а любым способом доставить тело монстра на материк, передать ученым. Но получилось, что когда я ненадолго отлучился из хижины, тело девочки загадочно исчезло, о чем я очень жалел. Я пробыл на острове еще дней двадцать, никто меня больше не беспокоил, потом на мое счастье на остров высадился десант рыбаков, которые и забрали меня с острова…

АВТОР — АЛЕКСАНДР ДОБРЫНИН

Дом.
Егор отложил рукопись, погрузившись в раздумье, которое прервала телефонная трель. Звонила Лиза.
— Любимый я уже скоро буду у тебя, — ворковал родной девичий голосок.
Он прокашлялся, в неподходящий момент, и замялся, но не решился сказать «нет».
— Через сколько? — чуть недовольно спросил он.
— Через два часа точно, такси ломалось уже два раза.
— Набери меня, когда будешь подъезжать, я встречу, тут же уже темень будет.
Егор отложил трубку и некоторое время прислушивался к тишине старого дома. Ни звука, даже кот уснул намертво. Ему хотелось вновь вернутся к рукописи и узнать дальше историю деда, но и уже прочитанное никак ни давало покоя. Он никак ни мог выстроить в голове логическую цепочку, связь между героями всем известной сказки, и жуткими монстрами, явившимися деду. Эта тайна взбудоражила его воображение и затмила, кажется, всё, даже Лизу. Он пошел прогуляться по дому, чтобы на время отвлечься от зова рукописи, прошел по основному длинному коридору, по обеим сторонам которого висели портреты, много лет собираемые дедом. Лица давно умерших людей. Под их перекрестными взглядами было весьма неуютно, и шел холодок по спине. Как вообще дед один прожил здесь много лет, среди всего этого? Крепкого психического здоровья был, видно, человек. Егор уже принял решение передать картины городу; в живописи он ничего ни понимал, пусть эксперты занимаются, вряд ли эти картины имели столь уж большую историческую ценность…

Вдруг он вздрогнул, медленно-медленно поднял взгляд на одну из картин. Среди идеалистической природы на ней была изображена девочка лет 12-и, с белым бантиком на волосах, в ситцевом платье с кружевным воротничком, вполне обыкновенная девочка. Он приблизился к картине и смог разглядеть подпись в ее углу. Почерк был деда, авторство картины было за ним. Он замер. Нет, в отличии от исторических полотен от этого полотна не ощущалось ни тревоги ни беспокойства, картина была написана очень светлыми красками.

Очевидно подобным образом дед решил идеализировать чудовище, придать ему милый, сносный человеческий облик, сделать своеобразный оберег, возможно… В коридор вышел кот, прошел вперед, но дойдя до картины с девочкой, жутко зашипел, ощетинился и дал деру обратно. Егор оглянулся назад на остальные картины и замер; ему показалось, что все эти баронеты и графини ожили, и пытаются ему что-то сказать. Ощущение движения на портретах было просто реальным. Он сорвал портрет с девочкой со стены и принял единственно правильное решение. Портрет он отнес в чулан в дальний угол сада, где когда-то дед сделал склад всего ненужного, забросил его туда и запер на замок с намерением завтра сжечь его напрочь.

«Надо быстрее избавляться от этих портретов» —  думал он, возвращаясь в дом, — «Лизу могут реально напугать, очень жуткие».
К рукописи он не прикасался до приезда Лизы, если только она устанет с дальней дороги и уснет, тогда можно спокойно продолжить чтение.
В назначенный час вышел встречать такси, две желтые фары вспыхнули и погасли, вышел усталый таксист, начал вытаскивать вещи Лизы.
— Может останетесь? — щебетала Лиза, — дорога дальняя ночная.
Таксист вежливо отказался и почти сразу же уехал.
Егор вносил вещи в дом, потихоньку наблюдая за будущей женой, за ее реакцией.
— Какой старинный, красивый дом, — сказала она.
— Да, — согласился он, — но ночью здесь бывает жутковато, не отходи от меня далеко. Вот в тот коридор вообще не ходи, там картины, не очень приятные.
Лиза согласно кивнула, тиская старого кота на руках, она была моложе Егора на десять лет и привыкла во всем доверять ему, вплоть до мелочей, безоговорочно подчиняясь.
Так же как и Егор, она первое время ходила от вещи к вещи, от диковинки к диковинке, рассматривая и невольно ахая. Егор наблюдал за ней с улыбкой, они не виделись почти месяц, он действительно соскучился и несмотря ни на что ждал ее, но тревожное чувство не покидало.
— Будем спать? — спросил он её.
— Да, — согласилась она, — устала я с дороги страшно.
Комната, где он обустроил им с Лизой спальню, была едва не самой уютной в доме. Но он отлично помнил, сколько хлама пришлось вынести отсюда, чтобы все это сделать. Лиза от общей обстановки спальни пришла в восторг, чмокнув его в щечку, попросила:
— Любимый, страшно устала, можно сегодня я просто высплюсь?
Он согласно кивнул, прикрыл за Лизой дверь, был повод вернуться к чтению рукописи.

Рукопись деда. Остров. Смертельная охота.
В тишине, когда Лиза уснула, он вновь углубился в чтение рукописи. Эта ее часть была наиболее интересной, потому что касалось того, как дед с группой товарищей вернулись на остров, чтобы устроить смертельную охоту на Венди. Однозначно это было смело и неожиданно.

Мы высадились на остров под проливным дождем, такая погода в этих низовьях Волги просто обычное дело. До когда-то оставленной мной хижины, где произошла стычка с Венди, было рукой подать. По мере приближения к этому месту сердце все больше сжималось, прошло уже пять лет с момента моей вынужденной робинзонады, я успел женится, родилась дочь. Но мысль поймать Венди не покидала меня, безумная мысль. Да, я назвал это существо Венди, по имени девочки из любимой книги детства. Профессор-антрополог, которому я рассказал эту историю, вроде бы мне поверил. Я предоставил ему рисунки, записи, всё, что мог захватить с собой с острова, и он заявил мне: Венди — предположительно подвид лесного вампира. Хоть это и было лишь предположение, я почему-то ему поверил, непонятно только было, откуда эти лесные вампиры взялись, в России, на Волге-матушке?

Остатки хижины, почти поглощенные лесом, произвели на меня удручающее впечатление. Нас было четверо крепких мужчин, все с навыками охотников и выживания в дикой природе. Удивительно, что все эти люди поверили мне почти сразу и согласились отправится на остров, участвовать в заведомо провальной безумной авантюре. Но нужно сказать, вся моя жизнь по сути была сплошная авантюра; воевал, замерзал, горел, охотился, а иногда сам превращался в дичь. Так что охота на Венди была для меня лишь одним из эпизодов авантюрного романа под названием жизнь. Знать бы мне заранее, чем закончиться этот эпизод! И что на моей совести до конца жизни останется несмываемым пятном гибель трех моих товарищей…

Мы не стали задерживаться возле остатков хижины, и сразу углубились в лес. Я вел товарищей к тому месту, где первый раз увидел Венди и Питера. Все мы были хорошо вооружены, но мне все равно было не по себе, когда перед глазами вставала схватка с Венди пятилетней давности. Лес, по мере углубления в него, становился все мрачнее и мрачнее. Если бы не я, эти мужчины бы точно заблудились. Вообще на этот остров нога человека ступала крайне редко, и возможно не зря. Некоторые острова на Волге не зря носят дурную славу, и рыбаки стараются как можно реже к ним причаливать. Острова так плотно заросли лесами, что если на них гулять, то только в полном мраке, так плотно верхушки деревьев смыкаются друг с другом. В этот же раз нам повезло натолкнутся на след пребывания человека на острове, странно, что я не нашел это во время своей вынужденной робинзонады.

Один из моих товарищей натолкнулся на скульптуру, вырезанную из дерева, совершенно случайно. Она вообще-то была плотно скрыта кустарником, он отошел по нужде и заметил взгляд химеры, наблюдающий из-за кустарника, взгляд был жуткий и просверлил его насквозь. Расчистив место, мы стали ее осматривать; скульптура изображала девочку-подростка, но выражение лица было хищным, страшным. Скульптор вырезал существу неестественно длинные пальцы, и по этой детали я понял, что перед нами изображение Венди.
— Ребята, — нарушил я молчание, — Эти существа близко, чувствую, всем, пожалуйста, быть наготове!
— Ну за этим мы сюда и приехали, — засмеялся один из них, но быстро осекся.
Где-то неподалеку истошно дурным голосом закричала какая-то птица, а потом мы услышали громкий треск ветвей; что-то пробиралось там в верхушках деревьев, готовясь нас атаковать.

Я дал команду и мы побежали, хотя в общем-то это было бесполезно. Венди была быстрее нас раза в три, пока мы бежали, ее грязно-бурый отвисший живот несколько раз мелькнул в редких просветах деревьев, значит, когда она преследует жертву, то принимает свой первоначальный животный облик. Венди успела опередить нас, и когда мы все выбежали к полянке, то тварь уже сидела на большом камне, поджидая нас. Облик ее действительно был неестественно безобразен, лица не было, непонятно вообще, как она видит, не имея глаз, рот же, полный острейших зубов, растянут от уха до уха. Лианообразные пальцы шевелятся, а на кончиках, что я только сейчас заметил, острые, неестественно острые коготки. Мы остановились, вскинули ружья, но вдруг тварь спрыгнула с камня нам навстречу и приняла на себя град наших ружейных залпов, изрешеченная как сито рухнула в траву и затихла. Один из охотников захотел осмотреть ее тело и сделал движение вперед, но я остановил его вовремя.
— Не нужно, поверь, эта тварь крайне живуча, очень опасно.

И вот вослед за этими моими словами, поверженная вроде бы тварь вдруг восстала с утробным рычанием, поднялась с земли, и в единый миг приняла облик обычной девочки лет двенадцати, в ситцевом платьице. Мы застыли все с ружьями наготове, не в силах поверить собственным глазам. Венди в воплощении девочки кстати была прелестна обликом, но улыбка была страшной, она была хищной, плотоядной, вызывающей нервную дрожь. Я слишком поздно догадался, какую кару задумала Венди для нас, мои товарищи тем более, но тем не менее я успел рухнуть на землю, в последнюю минуту догадавшись что будет дальше. Венди всплеснула руками и три моих товарища дружно как по команде выстрелили друг в друга, и упали возле меня мертвые. Я осмелился приподнять голову, рука потянулась к ружью, но она мгновенно опередила меня и одним прыжком оказалась на моей спине, тут же ее пронзила жуткая боль. Венди вцепилась в нее своими жуткими зубами.

Но я не собирался сдаваться, совсем нет. Неимоверным усилием я смог оторваться от земли и стряхнуть с себя тварь, отбросил её в высокую траву. Она все еще была в облике девочки, но рот проявился уже тот, от облика монстра. Девчонка закружила вокруг меня, угрожающе шипя, но я знал одно, что дорого продам свою жизнь, что выберусь с острова, и вернусь в привычный мир к жене и дочери. И знал точно что покончу с этой тварью, если только не появиться ее ухажер или брат, или кто он там? Тогда мне точно не выстоять.

Тому, кто будет читать эту рукопись в будущем, мне очень трудно передать в словах всю смертельную красоту нашего поединка с Венди. В жизни я не переживал более сильных эмоций, даже когда ходил на медведя, мы очень долго кружили в смертельном танце. Она приняла свой естественный облик чудовища и кружила вокруг меня, яростно шипя и лупя в бессилии хвостом по земле, а напасть не решалась. В моих руках был огромный охотничий нож, и видимо она понимала, что ей достался неслабый противник. И вот тогда она прибегла к последнему доводу, утробным криком она, как показалось мне, призвала Пэна. Вот тут-то внутри меня все похолодело, с этим бы я точно не справился, тем более с двоими.

В ответ на зов Венди, с северной стороны острова ей кто-то ответил чередой пугающих звуков. Этот звук нарастал и приближался все ближе и ближе, уже отчетливо слышалась чья-то тяжелая поступь. Я застыл как парализованный, ни жив ни мертв, ожидая чего-то безумно страшного, но Венди, вдруг оставив меня, бросилась на этот звук. Шаги неведомого великана приблизились и пространство погруженной до того в полусумрак поляны, вдруг прорезал яркий свет. Он был столь ярок, что не выдержав, я упал и уткнулся в траву, иначе точно бы ослеп от этого дьявольского света, идущего будто напрямую из потустороннего мира. Но все же я чуть приоткрыл глаза, не в силах преодолеть любопытство. Из света, похожего на разрез в пространстве, вышли навстречу Венди, опять принявшей облик девочки, обычные люди, точнее не совсем конечно, ведь одеты они были совсем как в девятнадцатом веке. Мужчина во фраке, женщина в длинном викторианского стиля платье, и мальчик в странном костюме, точно напоминающем Питера Пэна. Я все же встал, я хотел приветствовать эту странную троицу, глазам было больно, но свет стал тусклее, и стало терпимее. Девочка бросилась к своим родителям и брату, они по очереди лобызали ее, но она упорно показывала в мою сторону и лопотала на своем языке, непонятном мне, выпрашивая у них чего-то. Я оставался на месте, понимая, что бежать бесполезно, и если четверка все же решится напасть, то лучше вступить в бой и погибнуть с честью.

И вдруг я осознал, что выпрашивает Венди у родителей, явно новую игрушку, то есть меня. Ведь Венди по сути и логике не нашего мира, а ихнего, просто еще маленький шкодливый ребенок. Но мне совсем не улыбалось стать игрушкой для чудовища из потустороннего мира, и вообще что там по ту сторону этого дьявольского света? Не то ли, что мы, люди, во все века боялись и называли преисподней? Мог ли предположить Джеймс Барри сочиняя своего «Питера Пэна», что страна «Нет и не будет» действительно существует? Вот только добрейшие Питер Пэн и Венди в реальности оказались настоящими монстрами, и если уж они монстры, то каков же тогда потусторонний Капитан Крюк ? В одно мгновение четверка сбросила облик людей, и превратившись обратно в монстров, дружно рявкнула на меня. Этот чудовищный рев вновь сбил меня с ног, я лежа на земле и сжимая рукоятку ножа ожидая нападения, вдруг увидел, что чудовища развернулись и один за другим вошли в свет, и поглотив их, свет померк. Но я успел увидеть напоследок, что по ту сторону семейство Венди встречает жуткое антропоморфное существо, еще более страшное, чем Венди. Я увидел эту тварь буквально на какие-то секунды, но этого хватило, чтобы я, не раздумывая, побежал прочь от того места.

Ужас, охвативший меня с головы до пят, гнал меня к тому месту, где осталась лодка, без раздумий, пока я бежал, в голове точно промелькнула вся жизнь, как в ленте кинопленки. И все дорогу, пока я бежал, меня преследовал звук тяжелой поступи из леса; кажется, неведомый великан не хотел отпускать меня с острова. Я благополучно добрался до лодки и уплыл с проклятого острова, поклявшись, что больше не вступлю на него, обещание свое я исполнил…

Я заканчиваю свои записи, надеюсь, мои потомки когда-нибудь прочтут это и осознают, что наш мир далеко не материален, как талдычила нам теперешняя власть много лет. Возможно наш мир лишь один из миллиарда миров, и вокруг нас живет масса агрессивных созданий, непостижимых для нашей материалистической идеологии. Горе нам, если когда-нибудь эти проходы каким-то образом откроются, и все эти твари решат навестить наш мир, но разве в нашей советской стране кто-то к этому прислушается? Я не хочу провести остатки дней в психушке, я куплю дом в глуши, буду жить тихо и ждать перемен в стране, и там схороню свой архив.

По поводу острова на Волге, думаю, там по какой-то причине один из таких проходов открылся, но к счастью чудовища того мира восприняли землю лишь как площадку для детских игр своих детишек, другого объяснения у меня пока нет. Так же нет у меня объяснения- почему? Откуда жители того мира узнали о наших сказках, и почему принимали облик известных сказочных персонажей, это большая загадка, которую я не силах объяснить. Есть только одна теория, они приходили из ноосферы, пространства, где сохраняется все, чем мыслит человечество, что придумывает, иного объяснения нет. Я хочу предупредить в связи с этим своих потомков, берегитесь картин, особенно старинных, рукописей, то есть того, во что творцы вкладывали свою душу, ибо они действительно и есть истинные порталы, через которые могут проникать сюда они.

В этом моменте Егор просто похолодел нутром.

Я не смог перебороть в себе магию Венди, это вероятно заразно. Переехав в старый дом, я нарисовал ее портрет в человеческом облике, и это стало моим проклятием. Она не являлась столь явно, как на острове, но несколько раз в глубине сада я видел силуэт девочки, и от этого было не по себе. Я хотел уничтожить картину, но потом понял, что это уже бесполезно, я выпустил на свободу страшного джинна, и теперь мне с этим жить до скончания дней. Те, кто будут читать эти записи, пожалуйста, простите меня и будьте, пожалуйста, осторожны. Здесь, на территории дома и сада, любит играть маленькая девочка из потустороннего мира, но не обольщайтесь ее умилительным обликом. За внешней оболочкой ребенка прячется то, что никогда ни будет постигнуто нашим разумом. На этом я заканчиваю свои записи, я сделал одно из величайших открытий в истории человечества, но никому так и не рассказал об этом, доверив свои мысли единственно только дневникам… на этом рукопись оборвалась.
Вскочив Егор побежал будить Лизу, единственно правильным решением было уехать немедленно.

Дом. Гостья. Финал.
Все же Егор в последний момент передумал, и не стал ее будить, и шокировать. Когда ночь кончиться, все будет не так уж страшно, и можно будет спокойно уехать. Но видимо он просто успокаивал сам себя, потому что внутри все сжималось, он конечно боялся не за себя, за Лизу. Ночь, незаметно проскользнувшая за чтением рукописи, и прям уже подходила к концу, засеребрились первые лучики рассвета.

Егор вышел во двор осмотрелся. Стояла просто оглушительная тишина, обитель спокойствия и вдохновения, если бы не то, что довелось узнать в эту ночь. Лиза вышла вослед за ним на крыльцо, кутаясь в шаль, выспавшаяся, с распущенным волосом, и ей конечно совсем не понравилась новость о быстром отъезде.
— Я для чего отпуск брала? — недовольно пробурчала она, — Предупредил бы сразу, поехала бы в Крым, а не в эту глушь.
— Прости, но мне позвонили, срочно вызывают на работу, я подготовлю машину к отъезду.
Пока он готовил машину, Лиза на веранде накрывала на стол продолжала недовольно ворчать. Вскорости пришла соседка — добрейшая бабушка Глаша, принеся крынку молока.
— Уезжать собрались? — с печалью спросила она, — С соседями тут негусто, а с Матвеичем мы жили душа в душу, царствие ему небесное, вот молочка вам в дорогу.
— Скажите, — спросил Егор, отведя бабушку в сторону, — Вы видели тут у деда когда-нибудь маленькую девочку? Это важно.
— Видела, — ответила соседка, — Он всегда говорил, что это его племянница, но, знаете, она появлялась здесь в самое неурочное время, ребенку в это время положено быть в школе, а в нашей глуши какие школы? Но что я буду лезть в его дела?

Бабушка ушла, а Егор с тревогой оглядел немалый сад деда. Он уже понимал каким-то шестым чувством — Венди здесь, она прячется, она терпеливо ждет своего часа, и нужно немало усилий, чтобы ускользнуть из лап этой твари. Несмотря на все его усилия, машина не заводилась, он заметно нервничал. К тому же вдобавок ко всему погода сменилась, на сад обрушился проливной дождь, засверкала гроза, это было скверно, очень скверно, но им пришлось вернуться в дом.

Шестым чувством Егор вдруг понял, что в рукописи деда обязательно должно быть прописано как уничтожить Венди, просто он это каким-то образом упустил. Дождь не только не прекращался, нет, кажется, он начал было лить еще сильнее. К счастью Лиза вопросов не задавала, сидела тихо ни о чем не догадываясь. Он еще раз лихорадочно перелистал рукописи и, не иначе как Бог помог, он почти сразу нашел это место.

Портрет с девочкой Венди является порталом, через который она приходит в наш мир, но уже не играть, мне кажется — это какая-то из сестер убитой мной первой раз Венди, и она ищет меня, чтобы отомстить. Дни мои на этой земле сочтены, но те, которым перейдет дом по наследству, могут пострадать, ведь Венди не разбирает кто перед ней, любой человек для нее лишь объект охоты. На следующем листке я написал разработанное мной магическое слово, с помощью его можно оживить тех, кто нарисован на картинах в моей портретной галерее, но предупреждаю, эти существа не менее опасны, лишь только их боится Венди. Смотреть на них, когда они покинут свои миры-подрамники, ни в коем случае нельзя! Когда они заберут Венди с собой, еще до рассвета следует произнести магическое слово в обратном порядке, и они вернутся в свои миры. Если же этого не сделать, фантомы обретут плоть, и тогда горе…

Он перевернул страницу и обладая феноменальной памятью сразу почти его запомнил.

Егор оторвался от рукописи и внезапно увидел, что Лизы в комнате нет. Он бегом бросился на крыльцо, она стояла там и показывала в глубину сада рукой. Он на миг остолбенел,; под старым тисовым деревом стояла девочка-подросток лет пятнадцати, в платье промокшем насквозь.
— Она позвала меня, — тихо сказала ему Лиза.
Девочка вышла из-под дерева и двинулась в их сторону. Потом внезапно она опустилась на полпути на колени и, мгновенно сбросив облик девочки, превратилась в жуткую ящеровидную тварь. И уже в этом облике, как таран стремительно понеслась навстречу им.
Лиза закричала от страха, он не растерялся, втащил невесту в дом и успел захлопнуть крепкую входную стальную дверь. Почти сразу та прогнулась от страшного удара.
— Лиза, — твердо сказал он, — Всё будет хорошо, доверься мне, я сейчас кое-что сделаю и дом наполнится призраками со старых картин, но нельзя смотреть им в глаза понимаешь, сделаешь?
Лиза дрожала от страха, но согласно кивнула.
Егор увидел, что Венди ползет по потолку, уже нашла способ пробраться в дом, к счастью Лиза этого не видела, стояла спиной, Егор выкрикнул магическое слово, и они с Лизой, закрыв глаза, упали на пол, утробное рычание разъяренной Венди было совсем рядом. Они не увидели, что графы и баронеты, дворянки с бледными лицами встали вокруг молодых людей как магический щит, и Венди, недовольно рыча, попыталась прорваться через него к своей добыче, но прикосновение к ожившим фантомам стало для нее роковым.

Ожившие фантомы старых картин в мгновение ока растерзали ее на части. Егор почувствовал на своем затылке чье то страшное дыхание, похоже фантомы решили переключится на них. Он поспешил выкрикнуть магическое слово задом наперед, и всё стихло, разом прекратилось. Он и Лиза поднялись с пола, на полу лежало окровавленное, растерзанное, тело девочки-подростка, Егор посмотрел в сторону коридора с картинами, там мелькнул силуэт женщины в белом платье, и донесся воистину демонический смех, настолько жуткий, что пробрало до костей. Егор спонтанно, даже не понимая, что делает, чиркнул спичкой, поджег занавеску, схватил Лизу за руку, и они выбежали во двор к машине. К счастью дождь кончился и она завелась. Они уезжали по проселочной дороге, а сзади заревом пожара полыхал дом деда, навек унося со своей гибелью великие тайны деда, тайну острова на Волге, тайну Венди, тайну оживающих картин.

Год спустя.
Егор остановил моторку у песчаного пляжа, выложил поклажу, и все приготовив зашагал в глубь острова. Тайна Венди, тайна острова, где открывается проход в другой мир, так и не смогла отпустить его. Он прекрасно понимал, что может погибнуть, превратиться как дед в пленника страшного острова, но ничего с собой поделать не мог. По мере продвижения в глубь острова, он все отчетливее слышал поступь невидимого великана, и видел начинающий разрастаться ему навстречу слепящий свет, берег другого мира был уже совсем близко.

Июнь-Август 2018-го